Tous les deux lundis, de 9 h à 14 h, depuis juin 2021, Claire Léonard accueille à la réception du deuxième étage de la Maison St-Raphaël, patient·e·s, visiteur·euse·s et familles avec une douceur naturelle, une écoute bienveillante, et une générosité de cœur qu’on ressent dès les premiers instants.
À la réception, les tâches de Claire sont aussi variées qu’essentielles. Elle est souvent la première personne que l’on croise en arrivant. Elle s’assure que chacun·e se sente à l’aise, orienté·e, écouté·e. Elle veille aussi à ce que les personnes présentes dans la salle à manger aient tout ce dont elles ont besoin. Elle commande les repas pour les patient·e·s et leurs proches, s’assure que les lieux restent accueillants, propres, harmonieux. C’est un poste qui touche à tout — et c’est ce qui lui plaît.
L’engagement de Claire comme bénévole est né d’une expérience personnelle. C’est à la suite d’un événement profondément marquant qu’elle a choisi de s’impliquer dans un centre de soins palliatifs. En 2018, elle perd sa sœur, qui a été accompagnée dans un centre similaire, sur la Rive-Sud. « J’ai été touchée par les soins et l’humanité dont elle a bénéficié. Ça m’a donné envie de redonner, à mon tour, dans un lieu qui incarne ces mêmes valeurs. » Ce lieu, ce sera la Maison St-Raphaël. Et depuis presque quatre ans, Claire y offre son temps, sa présence et sa bienveillance.
Ce qu’elle aime le plus à la Maison St-Raphaël, c’est le contact humain. Le lien avec les familles, les autres bénévoles, le personnel. « Il y a une chaleur ici qui est difficile à expliquer, mais qu’on ressent dès qu’on entre. »
Avant de devenir bénévole à la Maison St-Raphaël, Claire avait déjà exploré l’engagement communautaire dans un autre contexte. Elle a été bénévole pour Tel-Aide, une ligne d’écoute pour personnes en détresse, et y a suivi une formation en écoute active.
En parallèle de son engagement bénévole, Claire poursuit sa carrière dans le monde des médias. Elle travaille comme coordonnatrice de projets spéciaux pour les magazines Coup de pouce et Elle Québec. Un univers créatif et stimulant qu’elle côtoie depuis plusieurs années. Avant cela, elle a suivi un certificat en danse à l’Université de Montréal et a enseigné le ballet classique pendant une dizaine d’années.
Tire le coyote – Le ciel est backorder
Quand ton corps est une cage où l’on enferme la maladie
Tu veux reprendre le tirage sous prétexte de tricherie
Le temps prépare un carnage, il plaidera sans doute la folie
Toi, tu la dévisages pour lui voler des morceaux de vie
Si la mort fait le voyage et qu’elle se pose sur ton lit
Faut pas s’attendre à un sondage pour connaître tes envies
Mais si on compte le courage à la grandeur du défi
Tu scores un gros pointage, un record toutes catégories
Laisse-moi pas, on retrouvera le feu
Laisse-moi pas, on brûlera les adieux
Le ciel est back order
Quand on lui demande de citer une œuvre qui l’a marquée autour du thème de la mort, elle évoque avec la chanson : Le ciel est backorder de Tire le Coyote. Les paroles de la chanson résonnent avec l’épreuve qu’elle a traversée aux côtés de sa sœur malade. Chaque écoute la ramène à cette période, empreinte à la fois de douleur, de courage, et de souvenirs précieux.
Mais dans la vie de Claire, il n’y a pas que le deuil et la bienveillance offerte aux autres. Il y a aussi un petit garçon qui remplit ses semaines de bonheur : son petit-fils Mathéo. « Aller le chercher à la garderie, le ramener à la maison, partager le souper et l’heure du dodo… c’est un moment précieux. Que du bonheur pour une grand-maman ! »
